鎘在常溫條件下為銀白色或略帶藍(lán)色光澤的軟質(zhì)金屬，1817年，德國哥廷根大學(xué)化學(xué)和醫(yī)藥學(xué)教授斯特羅邁爾從不純的氧化鋅中分離出褐色粉末樣物質(zhì)，將其與木炭共同加熱，制得鎘。自20世紀(jì)初以來，鎘及其化合物廣泛用于制造鎳鎘電池、顏料、合金，也可以用于電鍍及塑料制品中的穩(wěn)定劑。鎘的產(chǎn)量及用途在不斷增加，據(jù)統(tǒng)計*每年向環(huán)境中釋放的鎘達(dá)30000噸左右，其中82%-94%的鎘會進入到土壤中。

　　近年來在我國由鎘等重金屬引起的土壤污染問題已有較多報道，科研人員也對其開展了針對性的研究。衛(wèi)生工作者對我國上世紀(jì)80年代中期確認(rèn)的南方某省鎘污染水灌溉導(dǎo)致的污染地區(qū)進行了系統(tǒng)研究，采集糧食、蔬菜、肉禽蛋三大類樣品進行鎘含量的檢測，其中， 糧食類的大米鎘含量超標(biāo)率為71.69%， 蔬菜由于種類不同超標(biāo)率各不相同，肉禽蛋類未超*;調(diào)查結(jié)果將食品污染的首要目標(biāo)鎖定于大米。

　　我國衛(wèi)生防病工作者2005年-2009年，對南方某省食品鎘污染情況進行了調(diào)查，檢測了14類、2074份食品中鎘的含量，檢出率64.4%，超標(biāo)率為7.3%;鎘超標(biāo)食品涉及糧食、水果、食用菌、水產(chǎn)品、動物內(nèi)臟等，說明在一些地區(qū)鎘污染狀況比較普遍，不同種類的食品污染狀況有所不同，可能對人體健康構(gòu)成潛在危害。

　　科學(xué)研究證實，土壤中鎘超標(biāo)，可能對農(nóng)作物和人體都帶來危害。因此人們在制訂環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)中，就需要考慮鎘對植物生長產(chǎn)生毒害作用的閾值，以及對人體健康產(chǎn)生危害的閾值。現(xiàn)有研究結(jié)果揭示，植物毒性臨界值一般于人體毒害臨界值，也就是說當(dāng)未顯示植物生長異常的土壤鎘含量情況下，已經(jīng)有可能對人體造成傷害。

　　1931年發(fā)生在日本富山縣的“痛痛病”，是鎘環(huán)境污染進而導(dǎo)致人體慢性鎘中毒的典型案例。鎘及其化合物可以經(jīng)過呼吸道和消化道進入人體。長期接觸一定劑量的鎘主要導(dǎo)致腎臟損害，表現(xiàn)為尿中含大量低分子量蛋白，由于腎小管功能受損，造成鈣、磷和維生素D代謝障礙，進而造成骨質(zhì)軟化和疏松，嚴(yán)重者極易發(fā)生病理性骨折，嚴(yán)重影響患者的勞動能力和生活質(zhì)量。相關(guān)的流行病學(xué)研究，還提示慢性鎘中毒患者可能出現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)、生殖系統(tǒng)損害，以及腫瘤的發(fā)。

　　我國消費大米的人口眾多，糧食的流通趨勢有可能帶來消費鎘超標(biāo)大米人數(shù)的增加。現(xiàn)有的研究揭示了鎘環(huán)境污染的現(xiàn)狀，但是在臨床工作中，能夠確認(rèn)的環(huán)境污染所導(dǎo)致的慢性鎘中毒病例依然多屬于個案。我國食品中鎘*衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，大米鎘含量≤0.2毫克/公斤、面粉鎘含量≤0.1毫克/公斤、肉魚鎘含量≤0.1毫克/公斤、蛋類鎘含量≤0.05毫克/公斤等，由于衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)的制定需要安全系數(shù)方面的考慮，以及人體內(nèi)在的代謝能力，所以短期攝入鎘超標(biāo)食品并不意味著傷害會立即顯現(xiàn)。

　　目前環(huán)境鎘污染帶有顯著的地域性，城市居民由于消費大米來源多樣化，且城市的食品安全監(jiān)測體系相對完善，所以面臨顯著鎘污染威脅的人群當(dāng)屬在污染地區(qū)自己生產(chǎn)、自己消費的群體。

　　鎘污染的現(xiàn)實威脅，在于土壤一旦被污染，恢復(fù)到去污染狀態(tài)需要很長時間。鎘污染的現(xiàn)實威脅，在于目前的醫(yī)學(xué)發(fā)展，還沒有的解毒藥物可供使用，而進入到人體的鎘生物學(xué)半衰期長達(dá)10～30年。鎘污染的現(xiàn)實威脅，在于污染的食品不僅局限于大米。所以，應(yīng)對環(huán)境鎘污染的有效手段，依然是預(yù)防為主，有效控制了污染源，人們才能衣食無憂、安居樂業(yè)。